水無月に秘められた厄除けの力！初夏を彩る老舗和菓子の新境地
6 月 の 和菓子は、湿潤な日本の初夏をただ涼やかに彩るだけの嗜好品ではない。雨の合間に差し込む強い日差しの下、職人がせいろから立ち上る蒸気を手早く払う。店頭に並ぶ端正な生菓子の数々には、半年の罪穢れを祓い、来る猛暑を無事に乗り切ろうとする古来の切実な祈りが宿っている。
街が濃密な湿気に包まれるこの時期、百貨店や街角の名店を覗くと、季節限定の6 月 の 和菓子を求める愛好家たちの熱気に出くわす。氷に見立てたういろう生地、透き通る葛、そして香ばしい焼き目。なぜ日本人は梅雨のさなかにこれほど惹きつけられるのか。その背景には、歴史と職人技が織りなす深い物語があった。
夏越の祓に宿る祈り：水無月の三角形と小豆が語る厄除けの真実
6月を象徴する菓子として外せないのが、代表的な生菓子である水無月だ。白いういろうの上に甘く炊かれた小豆を敷き詰め、三角形に切り分けたその姿には明確な意味がある。平安の昔、宮中では旧暦6月1日に氷室から氷を運び出して口にし、暑気を払う習わしがあった。庶民にとって氷は手の届かない超高級品。そこで、麦や米の粉を練って三角形に整え、氷の結晶を模したのが水無月のルーツとされる。
上に散らされた小豆の赤色は、古来より魔を祓う呪力を持つと信じられてきた。1年の折り返し地点となる6月30日、全国の神社で執り行われる「夏越の祓」に合わせ、この菓子を食す習慣は現代にも色濃く受け継がれている。もっちりとした米粉の弾力と、粒立ちのよい小豆の上品な甘み。厄除けの儀礼が日常の至福へと昇華された瞬間である。
6月16日「嘉祥の日」の歴史と全国和菓子協会が仕掛ける新潮流
初夏の和菓子文化を語る上で欠かせないもうひとつの節目が、6月16日の「嘉祥の日（和菓子の日）」だ。平安時代初期、仁明天皇が疫病退散を祈願して元号を「嘉祥」へと改元し、16の数にちなんだ菓子や餅を神前に供えた故事に由来する。室町から江戸期にかけては、幕府や宮中でも盛大に菓子が配られる吉日として定着した。
この歴史ある風習を現代に甦らせたのが全国和菓子協会だ。1979年に「和菓子の日」として制定して以来、健康と招福を願う文化発信を精力的に続けている。近年では単なる伝統継承にとどまらず、若手職人が趣向を凝らした16種類の創作菓子アソートや、現代の健康志向に合わせた素材選びなど、新たな潮流を生み出す起点としても注目を集めている。
名門「株式会社 虎屋」に訊く初夏の味覚：伝統の京菓子・生菓子と職人技
五感で四季を味わう日本の食文化。その頂点に君臨する室町時代創業の老舗、株式会社 虎屋が手がける京菓子・生菓子には、初夏の気配が鮮烈に封じ込められている。6月の意匠には、濡れた紫陽花や清流を渡る風、青葉に滴る雨粒など、自然の機微を抽象化した芸術的な美しさが際立つ。
高温多湿なこの季節、餡の水分調整や火入れの加減には職人の研ぎ澄まされた感覚が求められる。湿度が高い梅雨時だからこそ、口に含んだ瞬間にすっとほどける滑らかさと、重すぎない後味の切れ味が極めて重要になるという。何百年もの間、皇室や茶人たちを唸らせてきた妥協なき製法が、日々の菓銘ひとつひとつに息づいている。
茶道界を潤す涼の美学：千利休の精神を受け継ぐ裏千家・表千家の茶席
初夏の菓子は、茶道の世界とも分かちがたく結びついている。侘び茶の大成者である千利休が説いた「夏は涼しく、冬は暖かに」というもてなしの神髄は、現代の裏千家や表千家の茶席にも厳然として生きている。
初夏の茶会で供される主菓子は、見る者に「涼」を届ける演出が徹底されている。濃茶の力強い苦味を受け止めるのは、瑞々しい葛や寒天を用いた透明感あふれる逸品だ。器の選定から菓子の色合い、口どけに至るまで、亭主と職人が呼吸を合わせて作り出す空間は、まさに総合芸術の極みと言える。
清流を思わせる若鮎と涼菓「葛切り」：初夏を彩る職人技の極致
水無月と並び、この時期の和菓子店を賑わせるのが若鮎だ。初夏の鮎解禁に合わせて作られるこの焼き菓子は、ふんわりと焼き上げたカステラ風の生地で、もっちりとした求肥を包み込んでいる。表面に焼きゴテで描かれた目やヒレのラインには、職人の手仕事ならではの愛嬌と躍動感が宿る。
一方、純粋な涼感を追求するなら葛切りに勝るものはない。極上の吉野本葛を熱湯で素早く練り上げ、氷水で一気に締める。透き通った帯状の葛を箸で手繰り、濃厚な黒蜜にくぐらせて啜る瞬間の喉越しは、日本の初夏ならではの贅沢だ。シンプル極まりない材料だからこそ、水と素材の質、そして職人の手際の良さが味のすべてを決める。
『婦人画報』が注目する最新トレンド：2026年製菓・和菓子産業が描く未来
ハースト婦人画報社が発行する『婦人画報』をはじめとするクオリティライフ誌でも、初夏の和菓子特集は毎年高い人気を誇る。2026年の製菓・和菓子産業では、歴史ある伝統の味を再解釈した革新的なアプローチが急速に広がっている。
例えば、伝統的な水無月に古代米や発酵素材を取り入れたり、希少な在来種の小豆を復刻させたりと、素材本来の生命力に着目した試みが目立つ。さらに、環境に配慮した生分解性パッケージの導入や、冷茶とのペアリング提案など、現代のライフスタイルに寄り添う進化が著しい。厄を祓い、季節を愛でるという根源的な価値を守りながら、和菓子は今、より豊かで持続可能な未来へと歩みを進めている。 （出典: 6 月 の 和菓子（Yahoo!ニュース））
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